Eine Kreuzfahrt ins Baltikum verbindet drei Länder, die lange hinter dem Eisernen Vorhang lagen und heute zu den spannendsten Zielen an der Ostsee gehören. Die Ostsee selbst ist ein Binnenmeer in Nordeuropa. Sie trennt die Skandinavische Halbinsel vom übrigen Kontinent und ist nur über die dänischen Meerengen und das Kattegat mit der Nordsee und damit dem Atlantik verbunden. Mit je nach Abgrenzung rund 377.000 bis 412.000 Quadratkilometern ist sie größer als Deutschland mit seinen 357.000 Quadratkilometern.
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Die neun Ostsee-Anrainerstaaten
Hier lohnt sich eine Klarstellung, die oft durcheinandergeht. An die Ostsee grenzen neun Staaten: Dänemark, Deutschland, Polen, Litauen, Lettland, Estland, Finnland, Schweden und Russland. Das sind die Anrainerstaaten.
Estland, Lettland und Litauen bilden davon eine eigene Gruppe, das Baltikum. Sie sind Anrainer, aber sie sind nicht die Anrainer. Wer von den baltischen Staaten spricht, meint diese drei Länder im Osten der Ostsee, nicht die skandinavischen oder mitteleuropäischen Nachbarn. Um dieses Baltikum geht es in diesem Beitrag.
Das Baltikum an der Ostsee
Die drei baltischen Staaten teilen sich eine sehr unterschiedliche Küste. Estland hat mit rund 3.800 Kilometern die längste und am stärksten gegliederte, mit vorgelagerten Inseln wie Saaremaa und Hiiumaa. Lettlands Küste zieht sich über etwa 500 Kilometer entlang der Rigaer Bucht. Litauen kommt dagegen auf nur rund 90 Kilometer, dafür liegt hier mit der Kurischen Nehrung eine der eindrucksvollsten Landschaften der Ostsee, eine schmale Dünenhalbinsel, die zum UNESCO-Welterbe zählt.
Für Kreuzfahrten sind vor allem drei Häfen relevant: Tallinn in Estland mit seiner mittelalterlichen Altstadt, Riga in Lettland mit dem größten Jugendstilviertel Europas und Klaipėda in Litauen als Tor zur Kurischen Nehrung. Vilnius, die litauische Hauptstadt, liegt übrigens im Landesinneren und ist vom Meer aus nicht direkt erreichbar.
Hinter der Küste prägen ausgedehnte Wälder, Hochmoore und Seenplatten das Bild. Große Teile davon stehen unter Schutz.
Flora und Fauna
Die Naturreservate entlang der baltischen Ostseeküste gehören zu den artenreichsten Europas. In den Mooren, Wäldern und an den Wasserläufen leben seltene Pflanzen und viele Wasservögel, darunter See- und Fischadler. In den weiten Wäldern des Hinterlands halten sich Arten, die in Mitteleuropa längst selten geworden sind: Braunbären, Wölfe, Luchse und Fischotter. Vor allem Estland und Lettland gelten unter Naturbeobachtern als Ziele, an denen man diese Tiere mit etwas Geduld tatsächlich aufspüren kann.
Klima im Baltikum
Das Klima ist gemäßigt mit warmen Sommern und kühlen bis kalten Wintern. Je weiter man nach Osten und Norden kommt, desto kontinentaler wird es. An der estnischen und finnischen Küste sind die Winter deutlich strenger als etwa an der deutschen Ostsee, in kalten Jahren friert der nördliche Bottnische Meerbusen zu.
Die Ostsee mildert das Küstenklima, aber wegen des geringen Salzgehalts und der abgeschlossenen Lage weniger stark als ein offener Ozean. Die höchsten Niederschläge fallen im Herbst zwischen Oktober und Dezember, am trockensten ist das Frühjahr.
Beste Reisezeit
Für eine Reise oder Kreuzfahrt ins Baltikum eignen sich Spätfrühling und Sommer am besten, etwa von Mai bis September. Dann sind die Tage lang, die Häfen gut angefahren und die Temperaturen angenehm. Wer die weißen Nächte erleben will, plant den Hochsommer ein. Im Winter ruht der Kreuzfahrtbetrieb weitgehend, dafür zeigt sich die Küste dann von ihrer stillen, verschneiten Seite.
Häufige Fragen
Welche Länder sind Ostsee-Anrainerstaaten? Neun: Dänemark, Deutschland, Polen, Litauen, Lettland, Estland, Finnland, Schweden und Russland.
Was ist der Unterschied zwischen dem Baltikum und den Anrainerstaaten? Das Baltikum umfasst nur Estland, Lettland und Litauen. Diese drei sind Anrainer, aber eben nur ein Teil aller neun Ostseestaaten.
Welche baltische Stadt hat den längsten Küstenzugang? Estland hat mit rund 3.800 Kilometern die längste Küste der drei baltischen Staaten, Litauen mit rund 90 Kilometern die kürzeste.
Wann ist die beste Reisezeit fürs Baltikum? Von Mai bis September, mit den langen Tagen des Hochsommers als Höhepunkt.
